Es un perro de tamaño mediano, bastante ligero, pero con un notable desarrollo muscular en todas las partes del cuerpo que se deben a su práctica diaria de la natación, que realiza, por exigencias de sus actividades. Sus principales características son: cabeza de buenas proporciones aunque algo maciza con respecto al tronco, hocico bastante macizo y largo con dentadura de desarrollo normal, ojos bien distanciados entre sí, ligeramente oblicuos, de color marrón oscuro o negros. Las orejas de mediana longitud, con forma de corazón son de inserción no demasiado alta y cuelgan planas sobre la cabeza. El cuello es recto y corto, el tórax está muy desarrollado, las extremidades son bien verticales, con pies compactos y una membrana interdigital muy desarrollada (pies de pato). El pelo abundante y fuerte cubre, de manera uniforme, todo el cuerpo. Cuando ha crecido demasiado, se corta al rape en la parte posterior hasta el tórax y en el hocico, dejándolo naturalmente largo en la punta de la cola y en la parte anterior del perro (pelo de león). Existen dos variedades de pelo, ondulado y rizado en los colores más diversos que van del blanco al negro, con manchas blancas en el pecho, cuando la capa es de color oscuro.